Het Reumafonds financiert een nieuw kennisnetwerk dat de zorg voor patiënten met aandoeningen zoals sclerodermie, lupus (SLE) en het syndroom van Sjögren de komende jaren sterk moet verbeteren. Het nationaal expertisenetwerk gaat ARCH heten (Arthritis Research and Collaboration Hub).

ARCH moet ervoor zorgen dat iedere patiënt in zijn eigen ziekenhuis academische of topklinische zorg krijgt. Het netwerk krijgt een databank voor zeldzame vormen van reuma, waardoor meer onderzoek naar nieuwe behandelingen mogelijk wordt.

Behalve deze databank wordt ook een databank gebouwd met (anonieme) patiëntgegevens. Door het combineren van data kunnen onderzoekers antwoorden vinden op bestaande en nieuwe vragen over de diagnose en behandeling van deze ziekten. Die antwoorden zijn nu vaak niet te geven omdat de onderzoekspopulatie per onderzoek te klein is. Ook voor het testen van nieuwe medicijnen is het belangrijk dat veel patiënten meedoen.