Promovendus neurowetenschappen Alain Dekker van het UMCG doet onderzoek naar mensen met downsyndroom en dementie. Mensen met downsyndroom hebben meer kans om dementie door de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen. Dat komt doordat zij driemaal het chromosoom 21 hebben. Op chromosoom 21 ligt het gen dat zorgt voor de aanmaak van het karakteristieke Alzheimer-eiwit, dat samenklontert in het brein en daar schade veroorzaakt. “Mensen met Down hebben al vanaf hun veertigste levensjaar de eiwitophopingen in het brein die typisch zijn voor Alzheimer. En toch krijgt de een geen en de ander wel dementie. We proberen te onderzoeken hoe dat komt. Ook willen we specifiek gedragsveranderingen door dementie in kaart brengen. Bepaalde gedragsveranderingen zijn vaak al jaren aanwezig voordat er geheugenverlies optreedt. Het observeren van gedrag zou dus kunnen bijdragen om Alzheimer in een zo vroeg mogelijk stadium bij deze mensen te herkennen. Nu gebeurt dat vaak veel later dan nodig.“

Bron: www.nursing.nl